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Unterhalt für volljährige Kinder: Wer muss zahlen

und wie hoch ist der Anspruch?

Autor: Redaktion AMK-Rechtsportal / Aktualisiert: Oktober 2026

Mit dem 18. Geburtstag ändert sich die Unterhaltspflicht der Eltern grundlegend. Der Anspruch endet aber nicht automatisch. Viele junge Erwachsene besuchen noch die Schule, beginnen eine Ausbildung oder studieren. Sie können deshalb weiterhin Unterhalt verlangen. Für Eltern stellt sich eine andere Frage: Müssen jetzt beide zahlen? Und wie wird der jeweilige Anteil berechnet? Entscheidend sind die Ausbildung, die Wohnsituation und die Einkommen beider Elternteile. Eltern müssen ihren volljährigen Kindern grundsätzlich eine angemessene Berufsausbildung ermöglichen. Beide Eltern haften ab Volljährigkeit anteilig nach ihren wirtschaftlichen Verhältnissen. Kindergeld und eigenes Einkommen des Kindes mindern den Unterhaltsbedarf. Die wichtigsten gesetzlichen Grundlagen stehen in den §§ 1601, 1602, 1603, 1605, 1606 und 1610 BGB.
Ein volljähriges Kind muss allerdings bedürftig sein. Es darf seinen Lebensunterhalt also nicht selbst bestreiten können. Ein Anspruch kommt insbesondere in diesen Situationen infrage: • Das Kind besucht eine allgemeinbildende Schule. • Es absolviert eine Berufsausbildung. • Es studiert und betreibt das Studium ernsthaft. • Es befindet sich in einer angemessenen Übergangsphase zwischen Schule und Ausbildung. • Es kann aus anderen anerkannten Gründen noch keine ausreichenden eigenen Einkünfte erzielen. Die gesetzliche Grundlage für den Ausbildungsunterhalt ist § 1610 Abs. 2 BGB. Danach umfasst der Unterhalt auch die Kosten einer angemessenen Berufsausbildung. Wichtig: Ein Unterhaltsanspruch besteht nicht automatisch bis zu einem bestimmten Lebensalter. Entscheidend sind die Ausbildungssituation, die Bedürftigkeit und die Leistungsfähigkeit der Eltern.

Müssen beide Eltern ab dem 18. Geburtstag Unterhalt

zahlen?

Ja, grundsätzlich haften beide Elternteile ab Volljährigkeit anteilig. Das gilt auch dann, wenn das Kind weiterhin bei einem Elternteil wohnt. Bei minderjährigen Kindern erfüllt der betreuende Elternteil seine Unterhaltspflicht normalerweise durch Pflege und Erziehung. Diese Sonderregel gilt bei volljährigen Kindern grundsätzlich nicht mehr. Nach § 1606 Abs. 3 Satz 1 BGB richtet sich die Haftung nach den Erwerbs- und Vermögensverhältnissen der Eltern. Das bedeutet: Wer wirtschaftlich mehr leisten kann, übernimmt normalerweise einen größeren Anteil.

Wie wird der Anteil der Eltern berechnet?

Die Berechnung erfolgt nicht einfach nach dem jeweiligen Bruttogehalt. Zunächst wird das unterhaltsrechtlich bereinigte Nettoeinkommen beider Eltern ermittelt. Dabei können beispielsweise berufsbedingte Aufwendungen und berücksichtigungsfähige Schulden eine Rolle spielen. Anschließend werden die maßgeblichen Selbstbehalte berücksichtigt. Bei nicht privilegierten volljährigen Kindern beträgt der angemessene Selbstbehalt nach den Süddeutschen Leitlinien 2026 grundsätzlich 1.750 Euro je Elternteil. Die Berechnung erfolgt anschließend nach dem Verhältnis der verfügbaren Einkommen. Vereinfachtes Beispiel: Ein volljähriges Kind benötigt monatlich noch 600 Euro Unterhalt. Beide Eltern sind leistungsfähig. Elternteil Bereinigtes Einkommen Abzüglich Selbstbehalt Vater 3.000 € 1.250 € Mutter 2.500 € 750 € Gesamt 5.500 € 2.000 € Der Vater verfügt über 62,5 Prozent der verfügbaren Mittel. Die Mutter verfügt über 37,5 Prozent. Daraus ergibt sich folgende Verteilung: - Vater: 375 Euro - Mutter: 225 Euro Das Beispiel ist vereinfacht. Es berücksichtigt keine weiteren Unterhaltspflichten oder besonderen Berechnungsfaktoren. Achtung: Die Haftungsquote und die Ermittlung des Unterhaltsbedarfs sind zwei unterschiedliche Berechnungsschritte. Bei Kindern im Haushalt der Eltern wird der Bedarf grundsätzlich anhand des zusammengerechneten Einkommens beider Eltern bestimmt. Die Einzelheiten ergeben sich aus den unterhaltsrechtlichen Leitlinien. Für Baden- Württemberg gelten die Süddeutschen Leitlinien 2026.

Privilegierte und nicht privilegierte volljährige Kinder

Das Gesetz unterscheidet zwei Gruppen. Diese Unterscheidung wird bei der Unterhaltsberechnung häufig übersehen.

Wann gilt ein volljähriges Kind als privilegiert?

Nach § 1603 Abs. 2 Satz 2 BGB gelten bestimmte volljährige Kinder minderjährigen Kindern unterhaltsrechtlich gleichgestellt. Dafür müssen alle folgenden Voraussetzungen erfüllt sein: • Das Kind ist noch keine 21 Jahre alt. • Es ist unverheiratet. • Es lebt im Haushalt eines Elternteils. • Es befindet sich in der allgemeinen Schulausbildung. Typisches Beispiel ist ein 19-jähriger Schüler, der noch bei seiner Mutter wohnt. Diese Gleichstellung hat erhebliche Folgen. Privilegierte volljährige Kinder stehen beim Unterhaltsrang an erster Stelle. Außerdem gilt für ihre Eltern unter bestimmten Voraussetzungen ein niedrigerer Selbstbehalt.

Welche Kinder sind nicht privilegiert?

Nicht privilegiert sind beispielsweise: • Volljährige Studenten. • Volljährige Auszubildende. • Kinder mit eigener Wohnung. • Kinder ab dem 21. Geburtstag. Diese Kinder stehen beim Unterhaltsrang grundsätzlich hinter minderjährigen und privilegierten Kindern. Merkmal Privilegiert Nicht privilegiert Alter Unter 21 Jahren Keine Altersgrenze Familienstand Unverheiratet Keine entsprechende Voraussetzung Wohnsituation Bei einem Elternteil Auch eigene Wohnung Ausbildung Allg. Schulausbildung Beispielsweise Studium oder Berufsausbildung Unterhaltsrang Erster Rang Grundsätzlich vierter Rang Die Rangfolge ergibt sich aus § 1609 BGB.

Wie hoch ist der Unterhalt für volljährige Kinder?

Die Höhe hängt vor allem von der Wohnsituation ab. Die Düsseldorfer Tabelle unterscheidet zwischen volljährigen Kindern im Haushalt der Eltern und Kindern mit eigenem Haushalt. Volljährige Kinder wohnen noch bei den Eltern Hier gilt die vierte Altersstufe der Düsseldorfer Tabelle. Der Bedarf richtet sich grundsätzlich nach dem zusammengerechneten Einkommen beider leistungsfähiger Elternteile. Die Tabelle enthält folgende Bedarfssätze: Einkommensgruppe Bedarf ab 18 Jahren Bis 2.100 € 698 € 2.101–2.500 € 733 € 2.501–2.900 € 768 € 2.901–3.300 € 803 € 3.301–3.700 € 838 € 3.701–4.100 € 894 € Die Tabelle zeigt nur einen Ausschnitt. Maßgeblich sind die tatsächlich anwendbare Einkommensgruppe und die weiteren Unterhaltsregeln. Die Düsseldorfer Tabelle ist keine gesetzliche Vorschrift. Sie dient als Richtlinie für die Unterhaltsberechnung. Volljährige Kinder wohnen in einer eigenen Wohnung Bei einem eigenen Haushalt gilt grundsätzlich ein monatlicher Bedarf von 990 Euro. Dieser Richtwert gilt insbesondere für auswärts wohnende Studierende. Darin sind bis zu 440 Euro für Unterkunft einschließlich Nebenkosten und Heizung enthalten. Nicht enthalten sind: • Beiträge zur Krankenversicherung. • Beiträge zur Pflegeversicherung. • Studiengebühren. Bei erhöhtem Bedarf oder einer entsprechenden Lebensstellung der Eltern kann ein höherer Bedarf infrage kommen.

Welche Bedeutung hat das Kindergeld?

Das Kindergeld wird bei volljährigen Kindern vollständig auf den Unterhaltsbedarf angerechnet. Es beträgt monatlich 259 Euro. Es wird also nicht mehr nur zur Hälfte berücksichtigt. Rechenbeispiel: Ein Student wohnt in einer eigenen Wohnung. Berechnung Betrag Monatlicher Bedarf 990 € Abzüglich Kindergeld 259 € Verbleibender Bedarf 731 € Die Eltern müssen grundsätzlich nur den verbleibenden Bedarf anteilig tragen. Voraussetzung ist, dass beide Eltern leistungsfähig sind. Weitere Einkünfte des Kindes können den Anspruch zusätzlich verringern. Das Kindergeld wird nach § 1612b BGB angerechnet.

Wie werden Ausbildungsvergütung und BAföG angerechnet?

Eigene Einkünfte des volljährigen Kindes beeinflussen den Unterhaltsanspruch. Dazu gehören insbesondere: • Ausbildungsvergütung. • BAföG. • Berufsausbildungsbeihilfe. • Sonstige anrechenbare Einkünfte. Bei einer Berufsausbildung werden die Einkünfte grundsätzlich nach Abzug berücksichtigungsfähiger Ausbildungskosten angerechnet. Nach den Süddeutschen Leitlinien werden bei Auszubildenden regelmäßig 100 Euro als ausbildungsbedingter Aufwand abgezogen. Dieser Betrag ist keine allgemeingültige gesetzliche Pauschale. Andere Leitlinien und besondere Umstände können zu abweichenden Ergebnissen führen. Beispiel: Ein volljähriger Auszubildender erhält monatlich 900 Euro netto. Berechnung Betrag Ausbildungsvergütung 900 € Ausbildungsbedingter Aufwand −100 € Anrechenbares Einkommen 800 € Die 800 Euro werden grundsätzlich vollständig auf den Bedarf angerechnet. Das Kindergeld wird zusätzlich berücksichtigt.

Unterhalt für volljährige Kinder während des Studiums

Eltern müssen grundsätzlich auch ein angemessenes Erststudium finanzieren. Das gilt, wenn das Studium den Fähigkeiten und Neigungen des Kindes entspricht. Es muss außerdem ernsthaft und zielstrebig betrieben werden. Ein Studium darf deshalb nicht beliebig lange ohne nachvollziehbaren Grund hinausgezögert werden.

Wie lange besteht der Anspruch?

Eine feste Altersgrenze für den Ausbildungsunterhalt gibt es nicht. Entscheidend ist, ob das Kind seine Ausbildung ordnungsgemäß verfolgt. Ein Fachrichtungswechsel beendet den Anspruch nicht automatisch. Auch eine längere Studiendauer führt nicht zwangsläufig zum Wegfall. Problematisch können dagegen sein: • Wiederholte grundlose Studienabbrüche. • Längere Phasen ohne Ausbildungsbemühungen. • Unbegründete Verzögerungen. • Eine Ausbildung, die ohne nachvollziehbaren Grund nicht fortgeführt wird. Eltern dürfen eine angemessene Ausbildung erwarten. Sie müssen aber nicht jede beliebige Ausbildungsentscheidung unbegrenzt finanzieren. Weitere Einzelheiten enthält unser Ratgeber zum Unterhalt für Studenten.

Wann endet der Unterhaltsanspruch?

Eltern müssen nicht lebenslang für den Unterhalt ihrer erwachsenen Kinder aufkommen. Der Anspruch endet insbesondere, wenn das Kind seinen Lebensunterhalt selbst bestreiten kann oder keine unterhaltsrechtlich anerkannte Ausbildung mehr verfolgt. Folgende Situationen sind zu unterscheiden: Situation Mögliche rechtliche Folge Erste Berufsausbildung abgeschlossen: Unterhalt endet grundsätzlich Erststudium erfolgreich abgeschlossen: Unterhalt endet grundsätzlich Ausbildung ohne nachvollziehbaren Grund abgebrochen: Anspruch kann entfallen Studium ohne ernsthafte Bemühungen: Anspruch kann entfallen Kind verdient ausreichend eigenes Geld: Anspruch kann entfallen Übergang zwischen Schule und Ausbildung: Anspruch kann vorübergehend fortbestehen

Müssen Eltern eine zweite Ausbildung finanzieren?

Grundsätzlich besteht die Unterhaltspflicht für eine angemessene erste Berufsausbildung. Eine zweite Ausbildung muss nicht automatisch finanziert werden. Es gibt allerdings Ausnahmen. Eine weitere Ausbildung kann beispielsweise unterhaltsrechtlich berücksichtigt werden, wenn beide Ausbildungsabschnitte sachlich zusammenhängen. Ein typisches Beispiel ist eine Ausbildung, an die sich ein fachlich passendes Studium anschließt. Ob Eltern weiterhin zahlen müssen, hängt von den Umständen ab. Auch die ursprüngliche Ausbildungsplanung und die wirtschaftlichen Verhältnisse spielen eine Rolle.

Müssen volljährige Kinder selbst für ihren Unterhalt

sorgen?

Ein volljähriges Kind hat nicht automatisch Anspruch auf Unterhalt, nur weil es noch keine Arbeit gefunden hat. Es muss sich grundsätzlich um eine unterhaltsrechtlich anerkannte Lebens- oder Ausbildungssituation handeln. Wer eine Ausbildung beginnt, muss diese ernsthaft verfolgen. Wer studiert, muss sich um einen ordnungsgemäßen Studienverlauf bemühen. Auch die Mitwirkung bei der Unterhaltsberechnung gehört dazu.

Welche Informationen muss das volljährige Kind

vorlegen?

Das Kind muss seinen Unterhaltsbedarf nachvollziehbar darlegen. Dazu gehören insbesondere: • Schulbescheinigung oder Immatrikulationsbescheinigung. • Ausbildungsvertrag. • Nachweise über Ausbildungsvergütung. • BAföG-Bescheide. • Angaben zum Kindergeld. • Angaben über sonstige Einkünfte. • Bei eigenem Haushalt Nachweise über Wohnkosten. Die Eltern dürfen die notwendigen Informationen verlangen. Nach § 1605 BGB besteht zwischen Verwandten in gerader Linie eine gegenseitige Auskunftspflicht.

Müssen Eltern ihre Einkommensverhältnisse offenlegen?

Ja, soweit die Angaben für die Unterhaltsberechnung erforderlich sind. Das volljährige Kind benötigt grundsätzlich Informationen über die wirtschaftlichen Verhältnisse beider Elternteile. Dazu gehören beispielsweise: • Einkommensnachweise. • Angaben zu weiteren Unterhaltspflichten. • Informationen über berücksichtigungsfähige Belastungen. • Angaben zu Vermögen, soweit dieses unterhaltsrechtlich relevant ist. Ohne diese Angaben lässt sich die Haftungsquote häufig nicht zuverlässig berechnen. Eltern können die Auskunft nicht einfach mit dem Hinweis verweigern, dass sie bereits genug Unterhalt zahlen. Allerdings bestehen auch Grenzen. Ein Auskunftsanspruch setzt voraus, dass die Informationen für die Feststellung des Unterhaltsanspruchs oder der Unterhaltspflicht erforderlich sind.

Wem muss der Unterhalt ab dem 18. Geburtstag gezahlt

werden?

Mit Eintritt der Volljährigkeit wird das Kind selbst Inhaber seines Unterhaltsanspruchs. Der Unterhalt ist deshalb grundsätzlich an das volljährige Kind zu zahlen. Eine Überweisung an den anderen Elternteil ist nicht automatisch ausreichend. Das gilt auch, wenn das Kind weiterhin bei der Mutter oder beim Vater wohnt. Unterkunft und Verpflegung können bei der Unterhaltsberechnung berücksichtigt werden. Sie ersetzen aber nicht ohne Weiteres die erforderliche Barunterhaltsleistung. Eltern und Kind sollten deshalb gemeinsam klären, wie die Zahlungen erfolgen und welche Leistungen bereits erbracht werden.

Was passiert, wenn ein Elternteil nicht zahlen kann?

Nicht jeder Elternteil ist wirtschaftlich in der Lage, Unterhalt zu leisten. Nach § 1603 BGB besteht eine Unterhaltspflicht nur im Rahmen der eigenen Leistungsfähigkeit. Bei nicht privilegierten volljährigen Kindern beträgt der angemessene Selbstbehalt nach den Süddeutschen Leitlinien 2026 grundsätzlich 1.750 Euro monatlich. Bei privilegierten volljährigen Kindern gelten unter bestimmten Voraussetzungen niedrigere Selbstbehaltsgrenzen. Weitere Unterhaltspflichten können die Berechnung ebenfalls verändern.

Was gilt bei mehreren unterhaltsberechtigten Kindern?

Hier kommt es auf den Rang der jeweiligen Kinder an. Minderjährige und privilegierte volljährige Kinder stehen grundsätzlich im ersten Rang. Nicht privilegierte volljährige Kinder stehen im vierten Rang. Reicht das Einkommen nicht für alle Unterhaltsberechtigten aus, kann eine sogenannte Mangelfallberechnung erforderlich werden. Dabei wird das verfügbare Einkommen nach den gesetzlichen Rangregeln verteilt. Ein pauschaler Unterhaltsbetrag lässt sich in solchen Fällen nicht nennen.

Autor: „Fachredaktion Familienrecht“

AMK-Rechtsportal

Diese Beiträge wurden von der Redaktion von AMK-Rechtsportal erstellt.

Die Inhalte basieren auf sorgfältiger Recherche von Gesetzestexten und aktueller

Rechtsprechung. Inhalte werden regelmäßig mit juristischen Quellen abgeglichen.

Unser Ziel ist es, rechtliche Themen verständlich und praxisnah darzustellen.

Geprüfte Inhalte - Verständlich und praxisnah erklärt - Regelmäßig aktualisiert

Hinweis: Die Artikel stellen keine Rechtsberatung dar.

Volljährigenunterhalt-Check

Prüfen Sie, ob ein Unterhaltsanspruch bestehen kann und welche Faktoren die Höhe beeinflussen.

1. Angaben zum Kind

Zunächst prüfen wir Alter, Familienstand und Wohnsituation.

Die Wohnsituation beeinflusst den Unterhaltsbedarf. Bei einem eigenen Haushalt gelten andere Richtwerte als beim Wohnen im Elternhaus.

2. Ausbildung und Lebenssituation

Ein Unterhaltsanspruch hängt grundsätzlich von einer angemessenen Ausbildung und der Bedürftigkeit ab.

Eine angemessene Erstausbildung ist grundsätzlich unterhaltsrechtlich geschützt. Bei weiteren Ausbildungsabschnitten kommt es auf den Zusammenhang und die Umstände an.

3. Kindergeld und eigenes Einkommen

Eigene Einkünfte des Kindes können den Unterhaltsbedarf verringern.

2026 beträgt das Kindergeld 259 Euro. Falls kein Kindergeld bezogen wird, tragen Sie 0 ein.
Bei Ausbildungsvergütung wird im vereinfachten Rechenmodell ein Aufwand von 100 Euro abgezogen.
Die Anrechnung von BAföG und anderen Einkünften richtet sich nach den jeweiligen unterhaltsrechtlichen Regeln. Die Berechnung hier ist vereinfacht.

4. Einkommen der Eltern

Für eine erste Einschätzung benötigen wir die bereinigten monatlichen Nettoeinkommen.

Nach Abzug berücksichtigungsfähiger Belastungen.
Bitte ebenfalls das bereinigte Nettoeinkommen eintragen.
Zum Beispiel gegenüber weiteren minderjährigen oder volljährigen Kindern.
Die Angaben werden nur für die Berechnung im Browser verwendet. Sie werden nicht an AMK übermittelt.

Was sollten Eltern und volljährige Kinder jetzt

unternehmen?

Viele Streitigkeiten entstehen, weil die Beteiligten unterschiedliche Vorstellungen vom Unterhaltsbedarf haben. Eine nachvollziehbare Berechnung schafft Klarheit. Diese Schritte helfen bei der Klärung 1. Ausbildung nachweisen: Das Kind legt eine Schul-, Ausbildungs- oder Studienbescheinigung vor. 2. Einkommen offenlegen: Beide Eltern stellen ihre aktuellen Einkommensnachweise zusammen. 3. Kindergeld berücksichtigen: Der volle Betrag wird vom Bedarf abgezogen. 4. Eigene Einkünfte prüfen: Ausbildungsvergütung und BAföG müssen berücksichtigt werden. 5. Wohnsituation klären: Das Kind wohnt entweder bei einem Elternteil oder in einem eigenen Haushalt. 6. Unterhaltsbedarf berechnen: Die Düsseldorfer Tabelle und die geltenden Leitlinien dienen als Grundlage. 7. Haftungsanteile ermitteln: Beide Eltern werden entsprechend ihrer wirtschaftlichen Leistungsfähigkeit beteiligt. Eine schriftliche Vereinbarung kann spätere Missverständnisse vermeiden. Bei größeren Differenzen oder bereits bestehenden Unterhaltstiteln empfiehlt sich eine rechtliche Prüfung.

Häufige Fragen zum Unterhalt für volljährige Kinder

Müssen Eltern zahlen, wenn das Kind 18 Jahre alt ist?

Ja, wenn das Kind bedürftig ist und die weiteren Voraussetzungen erfüllt. Der Geburtstag beendet den Unterhaltsanspruch nicht automatisch.

Muss ein Vater auch zahlen, wenn das Kind bei der Mutter

wohnt?

Ja. Ab Volljährigkeit haften grundsätzlich beide Eltern anteilig. Die Wohnsituation allein befreit den Vater nicht von seiner Unterhaltspflicht.

Kann ein volljähriges Kind Unterhalt verlangen, obwohl es noch

zuhause wohnt?

Ja. Das gilt beispielsweise für Schüler, Auszubildende und Studenten. Unterkunft und Verpflegung können bei der Berechnung berücksichtigt werden.

Wie viel Unterhalt bekommen Studenten?

Für Studenten mit eigenem Haushalt beträgt der regelmäßige Bedarf nach der Düsseldorfer Tabelle 990 Euro monatlich. Kindergeld und eigene Einkünfte werden angerechnet.

Müssen Eltern auch nach einer abgeschlossenen Ausbildung

zahlen?

Grundsätzlich endet der Anspruch mit einer angemessenen abgeschlossenen Erstausbildung. Für weitere Ausbildungsabschnitte gelten besondere Voraussetzungen.

Darf ein Elternteil den Unterhalt einfach einstellen?

Nicht ohne vorherige Prüfung. Ein bestehender Unterhaltstitel kann weiterhin vollstreckbar sein. Vor einer Einstellung oder Kürzung muss deshalb die rechtliche Grundlage geprüft werden.
Namensänderung Die Kosten für eine Namensänderung eines Kindes hängen davon ab, auf welcher gesetzlichen Grundlage die Namensänderung erfolgt.
Viele Leser interessieren sich anschließend auch für: weitere wichtige Themen rund um den Unterhalt
Vaterschaft anfechten Die rechtlichen Vorgaben zur Vaterschaft wurden zuletzt überarbeitet. Ziel der Reform ist es, die Rechte biologischer Väter sowie den Schutz des Kindeswohls besser miteinander in Einklang zu bringen.
Unterhalt für Studenten Ein Unterhaltsanspruch besteht grundsätzlich bis zum Abschluss der ersten angemessenen Berufsausbildung. Das bedeutet nicht, dass Eltern beliebig lange zahlen müssen.
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Praxisnahe Informationen, aktuelle Urteile und hilfreiche Vorlagen- verständlich erklärt

Unterhalt für volljährige Kinder:

Wer muss zahlen und wie hoch

ist der Anspruch?

Autor: Redaktion AMK-Rechtsportal / Aktualisiert:

Oktober 2026

Mit dem 18. Geburtstag ändert sich die Unterhaltspflicht der Eltern grundlegend. Der Anspruch endet aber nicht automatisch. Viele junge Erwachsene besuchen noch die Schule, beginnen eine Ausbildung oder studieren. Sie können deshalb weiterhin Unterhalt verlangen. Für Eltern stellt sich eine andere Frage: Müssen jetzt beide zahlen? Und wie wird der jeweilige Anteil berechnet? Entscheidend sind die Ausbildung, die Wohnsituation und die Einkommen beider Elternteile. Eltern müssen ihren volljährigen Kindern grundsätzlich eine angemessene Berufsausbildung ermöglichen. Beide Eltern haften ab Volljährigkeit anteilig nach ihren wirtschaftlichen Verhältnissen. Kindergeld und eigenes Einkommen des Kindes mindern den Unterhaltsbedarf. Die wichtigsten gesetzlichen Grundlagen stehen in den §§ 1601, 1602, 1603, 1605, 1606 und 1610 BGB.
Ein volljähriges Kind muss allerdings bedürftig sein. Es darf seinen Lebensunterhalt also nicht selbst bestreiten können. Ein Anspruch kommt insbesondere in diesen Situationen infrage: • Das Kind besucht eine allgemeinbildende Schule. • Es absolviert eine Berufsausbildung. • Es studiert und betreibt das Studium ernsthaft. • Es befindet sich in einer angemessenen Übergangsphase zwischen Schule und Ausbildung. • Es kann aus anderen anerkannten Gründen noch keine ausreichenden eigenen Einkünfte erzielen. Die gesetzliche Grundlage für den Ausbildungsunterhalt ist § 1610 Abs. 2 BGB. Danach umfasst der Unterhalt auch die Kosten einer angemessenen Berufsausbildung. Wichtig: Ein Unterhaltsanspruch besteht nicht automatisch bis zu einem bestimmten Lebensalter. Entscheidend sind die Ausbildungssituation, die Bedürftigkeit und die Leistungsfähigkeit der Eltern.

Müssen beide Eltern ab dem 18.

Geburtstag Unterhalt zahlen?

Ja, grundsätzlich haften beide Elternteile ab Volljährigkeit anteilig. Das gilt auch dann, wenn das Kind weiterhin bei einem Elternteil wohnt. Bei minderjährigen Kindern erfüllt der betreuende Elternteil seine Unterhaltspflicht normalerweise durch Pflege und Erziehung. Diese Sonderregel gilt bei volljährigen Kindern grundsätzlich nicht mehr. Nach § 1606 Abs. 3 Satz 1 BGB richtet sich die Haftung nach den Erwerbs- und Vermögensverhältnissen der Eltern. Das bedeutet: Wer wirtschaftlich mehr leisten kann, übernimmt normalerweise einen größeren Anteil.

Wie wird der Anteil der Eltern

berechnet?

Die Berechnung erfolgt nicht einfach nach dem jeweiligen Bruttogehalt. Zunächst wird das unterhaltsrechtlich bereinigte Nettoeinkommen beider Eltern ermittelt. Dabei können beispielsweise berufsbedingte Aufwendungen und berücksichtigungsfähige Schulden eine Rolle spielen. Anschließend werden die maßgeblichen Selbstbehalte berücksichtigt. Bei nicht privilegierten volljährigen Kindern beträgt der angemessene Selbstbehalt nach den Süddeutschen Leitlinien 2026 grundsätzlich 1.750 Euro je Elternteil. Die Berechnung erfolgt anschließend nach dem Verhältnis der verfügbaren Einkommen. Vereinfachtes Beispiel: Ein volljähriges Kind benötigt monatlich noch 600 Euro Unterhalt. Beide Eltern sind leistungsfähig. Bereinigtes Einkommen Abzüglich Selbstbehalt Vater 3.000 € 1.250 € Mutter 2.500 € 750 € Gesamt 5.500 € 2.000 € Der Vater verfügt über 62,5 Prozent der verfügbaren Mittel. Die Mutter verfügt über 37,5 Prozent. Daraus ergibt sich folgende Verteilung: - Vater: 375 Euro - Mutter: 225 Euro Das Beispiel ist vereinfacht. Es berücksichtigt keine weiteren Unterhaltspflichten oder besonderen Berechnungsfaktoren. Achtung: Die Haftungsquote und die Ermittlung des Unterhaltsbedarfs sind zwei unterschiedliche Berechnungsschritte. Bei Kindern im Haushalt der Eltern wird der Bedarf grundsätzlich anhand des zusammengerechneten Einkommens beider Eltern bestimmt. Die Einzelheiten ergeben sich aus den unterhaltsrechtlichen Leitlinien. Für Baden- Württemberg gelten die Süddeutschen Leitlinien 2026.

Privilegierte und nicht privilegierte

volljährige Kinder

Das Gesetz unterscheidet zwei Gruppen. Diese Unterscheidung wird bei der Unterhaltsberechnung häufig übersehen.

Wann gilt ein volljähriges Kind als

privilegiert?

Nach § 1603 Abs. 2 Satz 2 BGB gelten bestimmte volljährige Kinder minderjährigen Kindern unterhaltsrechtlich gleichgestellt. Dafür müssen alle folgenden Voraussetzungen erfüllt sein: • Das Kind ist noch keine 21 Jahre alt. • Es ist unverheiratet. • Es lebt im Haushalt eines Elternteils. • Es befindet sich in der allgemeinen Schulausbildung. Typisches Beispiel ist ein 19-jähriger Schüler, der noch bei seiner Mutter wohnt. Diese Gleichstellung hat erhebliche Folgen. Privilegierte volljährige Kinder stehen beim Unterhaltsrang an erster Stelle. Außerdem gilt für ihre Eltern unter bestimmten Voraussetzungen ein niedrigerer Selbstbehalt.

Welche Kinder sind nicht privilegiert?

Nicht privilegiert sind beispielsweise: • Volljährige Studenten. • Volljährige Auszubildende. • Kinder mit eigener Wohnung. • Kinder ab dem 21. Geburtstag. Diese Kinder stehen beim Unterhaltsrang grundsätzlich hinter minderjährigen und privilegierten Kindern. Die Rangfolge ergibt sich aus § 1609 BGB.

Wie hoch ist der Unterhalt für

volljährige Kinder?

Die Höhe hängt vor allem von der Wohnsituation ab. Die Düsseldorfer Tabelle unterscheidet zwischen volljährigen Kindern im Haushalt der Eltern und Kindern mit eigenem Haushalt. Volljährige Kinder wohnen noch bei den Eltern Hier gilt die vierte Altersstufe der Düsseldorfer Tabelle. Der Bedarf richtet sich grundsätzlich nach dem zusammengerechneten Einkommen beider leistungsfähiger Elternteile. Die Tabelle enthält folgende Bedarfssätze: Einkommensgruppe Bedarf ab 18 Jahren Bis 2.100 € 698 € 2.101–2.500 € 733 € 2.501–2.900 € 768 € 2.901–3.300 € 803 € 3.301–3.700 € 838 € 3.701–4.100 € 894 € Die Tabelle zeigt nur einen Ausschnitt. Maßgeblich sind die tatsächlich anwendbare Einkommensgruppe und die weiteren Unterhaltsregeln. Die Düsseldorfer Tabelle ist keine gesetzliche Vorschrift. Sie dient als Richtlinie für die Unterhaltsberechnung. Volljährige Kinder wohnen in einer eigenen Wohnung Bei einem eigenen Haushalt gilt grundsätzlich ein monatlicher Bedarf von 990 Euro. Dieser Richtwert gilt insbesondere für auswärts wohnende Studierende. Darin sind bis zu 440 Euro für Unterkunft einschließlich Nebenkosten und Heizung enthalten. Nicht enthalten sind: • Beiträge zur Krankenversicherung. • Beiträge zur Pflegeversicherung. • Studiengebühren. Bei erhöhtem Bedarf oder einer entsprechenden Lebensstellung der Eltern kann ein höherer Bedarf infrage kommen.

Welche Bedeutung hat das

Kindergeld?

Das Kindergeld wird bei volljährigen Kindern vollständig auf den Unterhaltsbedarf angerechnet. Es beträgt monatlich 259 Euro. Es wird also nicht mehr nur zur Hälfte berücksichtigt. Rechenbeispiel: Ein Student wohnt in einer eigenen Wohnung. Berechnung Betrag Monatlicher Bedarf 990 € Abzüglich Kindergeld 259 € Verbleibender Bedarf 731 € Die Eltern müssen grundsätzlich nur den verbleibenden Bedarf anteilig tragen. Voraussetzung ist, dass beide Eltern leistungsfähig sind. Weitere Einkünfte des Kindes können den Anspruch zusätzlich verringern. Das Kindergeld wird nach § 1612b BGB angerechnet.

Wie werden Ausbildungsvergütung

und BAföG angerechnet?

Eigene Einkünfte des volljährigen Kindes beeinflussen den Unterhaltsanspruch. Dazu gehören insbesondere: • Ausbildungsvergütung. • BAföG. • Berufsausbildungsbeihilfe. • Sonstige anrechenbare Einkünfte. Bei einer Berufsausbildung werden die Einkünfte grundsätzlich nach Abzug berücksichtigungsfähiger Ausbildungskosten angerechnet. Nach den Süddeutschen Leitlinien werden bei Auszubildenden regelmäßig 100 Euro als ausbildungsbedingter Aufwand abgezogen. Dieser Betrag ist keine allgemeingültige gesetzliche Pauschale. Andere Leitlinien und besondere Umstände können zu abweichenden Ergebnissen führen. Beispiel: Ein volljähriger Auszubildender erhält monatlich 900 Euro netto. Berechnung Betrag Ausbildungsvergütung 900 € Ausbildungsbedingter Aufwand −100 € Anrechenbares Einkommen 800 € Die 800 Euro werden grundsätzlich vollständig auf den Bedarf angerechnet. Das Kindergeld wird zusätzlich berücksichtigt.

Volljährigenunterhalt-Check

Prüfen Sie, ob für ein volljähriges Kind grundsätzlich ein Unterhaltsanspruch bestehen kann.

1. Alter und Lebenssituation

2. Ausbildung

3. Eigene Einkünfte

Bei einer Ausbildung können bestimmte Abzüge berücksichtigt werden. Die genaue Anrechnung hängt von der Situation ab.

4. Einkommen der Eltern

Gemeint ist das bereinigte Nettoeinkommen. Es kann vom Betrag auf der Gehaltsabrechnung abweichen.

Weitere Informationen

Die Höhe des Volljährigenunterhalts hängt von mehreren Faktoren ab. Dazu gehören die Lebenssituation, die Ausbildung und das Einkommen beider Eltern.

Zum AMK-Ratgeber Unterhalt

Unterhalt für volljährige Kinder

während des Studiums

Eltern müssen grundsätzlich auch ein angemessenes Erststudium finanzieren. Das gilt, wenn das Studium den Fähigkeiten und Neigungen des Kindes entspricht. Es muss außerdem ernsthaft und zielstrebig betrieben werden. Ein Studium darf deshalb nicht beliebig lange ohne nachvollziehbaren Grund hinausgezögert werden.

Wie lange besteht der Anspruch?

Eine feste Altersgrenze für den Ausbildungsunterhalt gibt es nicht. Entscheidend ist, ob das Kind seine Ausbildung ordnungsgemäß verfolgt. Ein Fachrichtungswechsel beendet den Anspruch nicht automatisch. Auch eine längere Studiendauer führt nicht zwangsläufig zum Wegfall. Problematisch können dagegen sein: • Wiederholte grundlose Studienabbrüche. • Längere Phasen ohne Ausbildungsbemühungen. • Unbegründete Verzögerungen. • Eine Ausbildung, die ohne nachvollziehbaren Grund nicht fortgeführt wird. Eltern dürfen eine angemessene Ausbildung erwarten. Sie müssen aber nicht jede beliebige Ausbildungsentscheidung unbegrenzt finanzieren. Weitere Einzelheiten enthält unser Ratgeber zum Unterhalt für Studenten.

Wann endet der Unterhaltsanspruch?

Eltern müssen nicht lebenslang für den Unterhalt ihrer erwachsenen Kinder aufkommen. Der Anspruch endet insbesondere, wenn das Kind seinen Lebensunterhalt selbst bestreiten kann oder keine unterhaltsrechtlich anerkannte Ausbildung mehr verfolgt. Folgende Situationen sind zu unterscheiden: Situation Mögliche rechtliche Folge Erste Berufsausbildung abgeschlossen: Unterhalt endet grundsätzlich Erststudium erfolgreich abgeschlossen: Unterhalt endet grundsätzlich Ausbildung ohne nachvollziehbaren Grund abgebrochen: Anspruch kann entfallen Studium ohne ernsthafte Bemühungen: Anspruch kann entfallen Kind verdient ausreichend eigenes Geld: Anspruch kann entfallen Übergang zwischen Schule und Ausbildung: Anspruch kann vorübergehend fortbestehen

Müssen Eltern eine zweite Ausbildung

finanzieren?

Grundsätzlich besteht die Unterhaltspflicht für eine angemessene erste Berufsausbildung. Eine zweite Ausbildung muss nicht automatisch finanziert werden. Es gibt allerdings Ausnahmen. Eine weitere Ausbildung kann beispielsweise unterhaltsrechtlich berücksichtigt werden, wenn beide Ausbildungsabschnitte sachlich zusammenhängen. Ein typisches Beispiel ist eine Ausbildung, an die sich ein fachlich passendes Studium anschließt. Ob Eltern weiterhin zahlen müssen, hängt von den Umständen ab. Auch die ursprüngliche Ausbildungsplanung und die wirtschaftlichen Verhältnisse spielen eine Rolle.

Müssen volljährige Kinder selbst für

ihren Unterhalt sorgen?

Ein volljähriges Kind hat nicht automatisch Anspruch auf Unterhalt, nur weil es noch keine Arbeit gefunden hat. Es muss sich grundsätzlich um eine unterhaltsrechtlich anerkannte Lebens- oder Ausbildungssituation handeln. Wer eine Ausbildung beginnt, muss diese ernsthaft verfolgen. Wer studiert, muss sich um einen ordnungsgemäßen Studienverlauf bemühen. Auch die Mitwirkung bei der Unterhaltsberechnung gehört dazu.

Welche Informationen muss das

volljährige Kind vorlegen?

Das Kind muss seinen Unterhaltsbedarf nachvollziehbar darlegen. Dazu gehören insbesondere: • Schulbescheinigung oder Immatrikulationsbescheinigung. • Ausbildungsvertrag. • Nachweise über Ausbildungsvergütung. • BAföG-Bescheide. • Angaben zum Kindergeld. • Angaben über sonstige Einkünfte. • Bei eigenem Haushalt Nachweise über Wohnkosten. Die Eltern dürfen die notwendigen Informationen verlangen. Nach § 1605 BGB besteht zwischen Verwandten in gerader Linie eine gegenseitige Auskunftspflicht.

Müssen Eltern ihre

Einkommensverhältnisse offenlegen?

Ja, soweit die Angaben für die Unterhaltsberechnung erforderlich sind. Das volljährige Kind benötigt grundsätzlich Informationen über die wirtschaftlichen Verhältnisse beider Elternteile. Dazu gehören beispielsweise: • Einkommensnachweise. • Angaben zu weiteren Unterhaltspflichten. • Informationen über berücksichtigungsfähige Belastungen. • Angaben zu Vermögen, soweit dieses unterhaltsrechtlich relevant ist. Ohne diese Angaben lässt sich die Haftungsquote häufig nicht zuverlässig berechnen. Eltern können die Auskunft nicht einfach mit dem Hinweis verweigern, dass sie bereits genug Unterhalt zahlen. Allerdings bestehen auch Grenzen. Ein Auskunftsanspruch setzt voraus, dass die Informationen für die Feststellung des Unterhaltsanspruchs oder der Unterhaltspflicht erforderlich sind.

Wem muss der Unterhalt ab dem 18.

Geburtstag gezahlt werden?

Mit Eintritt der Volljährigkeit wird das Kind selbst Inhaber seines Unterhaltsanspruchs. Der Unterhalt ist deshalb grundsätzlich an das volljährige Kind zu zahlen. Eine Überweisung an den anderen Elternteil ist nicht automatisch ausreichend. Das gilt auch, wenn das Kind weiterhin bei der Mutter oder beim Vater wohnt. Unterkunft und Verpflegung können bei der Unterhaltsberechnung berücksichtigt werden. Sie ersetzen aber nicht ohne Weiteres die erforderliche Barunterhaltsleistung. Eltern und Kind sollten deshalb gemeinsam klären, wie die Zahlungen erfolgen und welche Leistungen bereits erbracht werden.

Was passiert, wenn ein Elternteil nicht

zahlen kann?

Nicht jeder Elternteil ist wirtschaftlich in der Lage, Unterhalt zu leisten. Nach § 1603 BGB besteht eine Unterhaltspflicht nur im Rahmen der eigenen Leistungsfähigkeit. Bei nicht privilegierten volljährigen Kindern beträgt der angemessene Selbstbehalt nach den Süddeutschen Leitlinien 2026 grundsätzlich 1.750 Euro monatlich. Bei privilegierten volljährigen Kindern gelten unter bestimmten Voraussetzungen niedrigere Selbstbehaltsgrenzen. Weitere Unterhaltspflichten können die Berechnung ebenfalls verändern.

Was gilt bei mehreren

unterhaltsberechtigten Kindern?

Hier kommt es auf den Rang der jeweiligen Kinder an. Minderjährige und privilegierte volljährige Kinder stehen grundsätzlich im ersten Rang. Nicht privilegierte volljährige Kinder stehen im vierten Rang. Reicht das Einkommen nicht für alle Unterhaltsberechtigten aus, kann eine sogenannte Mangelfallberechnung erforderlich werden. Dabei wird das verfügbare Einkommen nach den gesetzlichen Rangregeln verteilt. Ein pauschaler Unterhaltsbetrag lässt sich in solchen Fällen nicht nennen.

Was sollten Eltern und volljährige

Kinder jetzt unternehmen?

Viele Streitigkeiten entstehen, weil die Beteiligten unterschiedliche Vorstellungen vom Unterhaltsbedarf haben. Eine nachvollziehbare Berechnung schafft Klarheit. Diese Schritte helfen bei der Klärung 1. Ausbildung nachweisen: Das Kind legt eine Schul-, Ausbildungs- oder Studienbescheinigung vor. 2. Einkommen offenlegen: Beide Eltern stellen ihre aktuellen Einkommensnachweise zusammen. 3. Kindergeld berücksichtigen: Der volle Betrag wird vom Bedarf abgezogen. 4. Eigene Einkünfte prüfen: Ausbildungsvergütung und BAföG müssen berücksichtigt werden. 5. Wohnsituation klären: Das Kind wohnt entweder bei einem Elternteil oder in einem eigenen Haushalt. 6. Unterhaltsbedarf berechnen: Die Düsseldorfer Tabelle und die geltenden Leitlinien dienen als Grundlage. 7. Haftungsanteile ermitteln: Beide Eltern werden entsprechend ihrer wirtschaftlichen Leistungsfähigkeit beteiligt. Eine schriftliche Vereinbarung kann spätere Missverständnisse vermeiden. Bei größeren Differenzen oder bereits bestehenden Unterhaltstiteln empfiehlt sich eine rechtliche Prüfung.

Häufige Fragen zum Unterhalt für

volljährige Kinder

Müssen Eltern zahlen, wenn das Kind 18

Jahre alt ist?

Ja, wenn das Kind bedürftig ist und die weiteren Voraussetzungen erfüllt. Der Geburtstag beendet den Unterhaltsanspruch nicht automatisch.

Muss ein Vater auch zahlen, wenn das

Kind bei der Mutter wohnt?

Ja. Ab Volljährigkeit haften grundsätzlich beide Eltern anteilig. Die Wohnsituation allein befreit den Vater nicht von seiner Unterhaltspflicht.

Kann ein volljähriges Kind Unterhalt

verlangen, obwohl es noch zuhause

wohnt?

Ja. Das gilt beispielsweise für Schüler, Auszubildende und Studenten. Unterkunft und Verpflegung können bei der Berechnung berücksichtigt werden.

Wie viel Unterhalt bekommen Studenten?

Für Studenten mit eigenem Haushalt beträgt der regelmäßige Bedarf nach der Düsseldorfer Tabelle 990 Euro monatlich. Kindergeld und eigene Einkünfte werden angerechnet.

Müssen Eltern auch nach einer

abgeschlossenen Ausbildung zahlen?

Grundsätzlich endet der Anspruch mit einer angemessenen abgeschlossenen Erstausbildung. Für weitere Ausbildungsabschnitte gelten besondere Voraussetzungen.

Darf ein Elternteil den Unterhalt einfach

einstellen?

Nicht ohne vorherige Prüfung. Ein bestehender Unterhaltstitel kann weiterhin vollstreckbar sein. Vor einer Einstellung oder Kürzung muss deshalb die rechtliche Grundlage geprüft werden.
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